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Text File  |  1994-09-27  |  8KB  |  144 lines
  1. Issue Paper from the Center for the Defense of Free Enterprise
  2. April 5, 1994
  3.  
  4.  
  5.  
  6. GORE-GATE UPDATE: an Abuse of Power
  7.     Vice President Al Gore convinced ABC News Nightline's 
  8. Ted Koppel to unwittingly use an environmentalist attack strategy 
  9. against the Wise Use Movement on national television last week.  
  10. The Wise Use Movement is a loose confederation of more than 
  11. 1,000 organizations that defend property rights, jobs and 
  12. communities from oppressive environmental demands. 
  13.     The Nightline program probed Wise Use leader Ron 
  14. Arnold, Executive Vice President of the Bellevue, Washington-
  15. based Center for the Defense of Free Enterprise, as well as scientist 
  16. Dr. Fred Singer of the Washington, D.C.-based Science and 
  17. Environmental Policy Project.
  18.     Gore's actions in soliciting this investigation by ABC News 
  19. have raised serious civil rights questions about the government's 
  20. power to conduct such vendettas against private citizens.
  21.     Koppel opened the February 24, 1994 edition of Nightline 
  22. with a stunning revelation: Vice President Al Gore had personally 
  23. urged him to investigate connections between the Wise Use 
  24. Movement and such elements as Lyndon LaRouche and the 
  25. Unification Church of Rev. Sun Myung Moon.  Gore's office, said 
  26. Koppel, sent him a stack of documents.
  27.     Koppel agreed to do the story, but notified Gore he would 
  28. tell viewers exactly where the story had come from, a highly 
  29. unusual move.
  30.     Neither Koppel nor ABC News Nightline producer Jay 
  31. Weiss knew that Al Gore's documents were actually taken from an 
  32. elaborate 292-page "Report on the Wise Use Movement: Strategic 
  33. Analysis and Fifty-State Review" sponsored by the Wilderness 
  34. Society, written by media political strategy firm MacWilliams 
  35. Cosgrove Snider (Nightline flashed their letterhead as one of the 
  36. documents from Gore's office, revealing Gore's source) and paid for 
  37. by foundations in the Environmental Grantmakers Association 
  38. (EGA), a multi-billion-dollar consortium that funds environmental 
  39. groups.
  40.     Forbes magazine called it "The Search and Destroy 
  41. Strategy Guide" (July 19, 1993).  ABC News was unaware of this 
  42. strategy guide because Gore did not provide it.
  43.     The Search and Destroy Strategy Guide, containing 
  44. personal dossiers on leaders of the Wise Use Movement, warned 
  45. environmental groups that their doomsday message has less public 
  46. appeal than the positive Wise Use message, echoing an earlier 
  47. report by EGA-member W. Alton Jones Foundation of 
  48. Charlottesville, Virginia.  The Search and Destroy Strategy Guide 
  49. advised environmentalists to "Attack Wise Use," "Drive Wedges 
  50. Between Wise Use Groups," "Tar Wise Use Leaders" and "Focus 
  51. public attention on ties between Wise Use and extremists."  
  52.     Vice President Gore, Koppel told his viewers, was 
  53. particularly concerned about Dr. Fred Singer of the Washington, 
  54. D.C.-based Science and Environmental Policy Project, well known 
  55. for debunking the ozone depletion and global warming scares.
  56.     Laws have been passed against important industrial 
  57. chemicals because computer models predict them to deplete ozone 
  58. or cause global warming.  Dr. Singer points out flaws in computer 
  59. models, noting that realistic risk assessments rather than 
  60. computerized guesswork or emotional scare tactics are needed for 
  61. sound public policy.
  62.     Michael Oppenheimer of the Environmental Defense Fund 
  63. told Koppel he was so worried about the Wise Use Movement 
  64. because, "If they can get the public to believe that ozone wasn't 
  65. worth acting on, that they were led in the wrong direction by 
  66. scientists, then there's no reason for the public to believe anything 
  67. about any environmental issue."
  68.     When asked by Nightline, Dr. Singer openly acknowledged 
  69. having accepting free office space and science conference travel 
  70. expenses in the past from the Unification Church, as well as funding 
  71. from large industries.  "Every environmental organization I know of 
  72. gets funding from Exxon, Shell, Arco, Dow Chemical, and so on," 
  73. said Singer.  "If it doesn't taint their science, it doesn't taint my 
  74. science."  
  75.     A new twist to the intrigue was added when it was 
  76. discovered that Jay Weiss was not the original producer assigned to 
  77. Gore's smear story.  Several of those interviewed on the Nightline 
  78. show said a woman named Tara Sonnersheim was the original 
  79. producer.  The Washington Post reported that she was appointed to 
  80. a position in the Clinton administration in February 1994.  This 
  81. raises the question whether Sonnersheim got the appointment as a 
  82. reward for placing the smear story on the ABC News agenda.
  83.     Ted Koppel said that Vice President Gore was also deeply 
  84. concerned about Wise Use activist Ron Arnold of the Center for the 
  85. Defense of Free Enterprise in Bellevue, Washington, and urged 
  86. Koppel to look into his "Moonie ties."  Arnold had once served on a 
  87. local board of the American Freedom Coalition, said Koppel, "a 
  88. political organization, which, in the past, has received substantial 
  89. funding from the Rev. Sun Myung Moon."  Arnold's Center had not 
  90. received Moonie money, however, and neither Singer nor Arnold 
  91. are followers of Moon or his church.
  92.     Koppel evidently felt used by Gore, saying, "In fairness, 
  93. though, you should know that Fred Singer taught environmental 
  94. sciences at the University of Virginia, that he was the deputy 
  95. administrator of the Environmental Protection Agency during the 
  96. Nixon Administration, and from 1987 to 1989 was chief scientist at 
  97. the U.S. Department of Transportation.  You can see where this is 
  98. going.  If you agree with Fred Singer's views on the environment, 
  99. you point to his more impressive credentials.  If you don't, it's Fred 
  100. Singer and the Rev. Sun Myung Moon."
  101.     Koppel noted that Dr. Singer's predictions about the low 
  102. atmospheric impact of the Kuwait oil fires was accurate and the 
  103. environmentalists' forecast of doom, as voiced by scientist Carl 
  104. Sagan, was wrong.
  105.     Ironically, key environmentalists including "Limits to 
  106. Growth" author Donella Meadows and Marion Clawson of 
  107. Resources for the Future have accepted money from the Rev. Sun 
  108. Myung Moon's World Media Conference.  Al Gore himself 
  109. accepted money from the Rev. Sun Myung Moon's American 
  110. Leadership Conference to address an invited audience just before he 
  111. ran for the Vice Presidency.  
  112.     "If Moonie money doesn't taint Al Gore, it doesn't taint 
  113. anybody," said Ron Arnold.
  114.     Koppel, seeming to wash his hands of Gore's smear tactics, 
  115. concluded, "The measure of good science is neither the politics of 
  116. the scientist nor the people with whom the scientist associates.  It is 
  117. the immersion of hypotheses into the acid of truth.  That's the hard 
  118. way to do it, but it's the only way that works."
  119.     The same is true of Wise Use activists, says the Center's 
  120. Ron Arnold.  "The measure of good activists is neither their politics 
  121. nor the people with whom they associate, but the truth of what they 
  122. say.  They environmentalists can't shoot our message, so they shoot 
  123. the messenger.  The Vice President of the United States has no right 
  124. to call out the media on me or any other American--who does he 
  125. think he is, J. Edgar Hoover?  Gore's arrogance proves that eco-
  126. fascism is here already.  I can take whatever Gore dishes out--and I 
  127. appreciate Ted Koppel's integrity in blunting Gore's naked 
  128. aggression--but nobody is safe as long as Gore has power to 
  129. provoke smears of private citizens.  Not every reporter is as honest 
  130. as Ted Koppel."
  131.     Mountain States Legal Foundation, a non-profit public 
  132. interest law firm based in Denver, Colorado, has filed a Freedom of 
  133. Information Act request with Vice President Gore's office, 
  134. according to William Perry Pendley, president and chief legal 
  135. officer.  
  136.     The request is part of a probe to determine the extent of 
  137. civil rights violations committed by the Vice President.  The FOIA 
  138. request also went to George Frampton, Assistant Secretary of the 
  139. Interior, who was the president of the Wilderness Society at the 
  140. time it commissioned the Search and Destroy Strategy Guide from 
  141. MacWilliams Cosgrove Snider.  Federal Civil Rights laws forbid 
  142. government agents from entering into conspiracies with private 
  143. citizens to harm the civil rights of other private citizens.
  144.